Bij het plannen van een reis naar Tanzania, en in het bijzonder de Serengeti, is het aanschouwen van de grote trek van gnoes en zebra’s een onvergetelijke ervaring. Tijdens dit jaarlijkse spektakel beginnen gnoes hun reis vanaf de zuidelijke vlaktes van de Serengeti en Ngorongoro, trekken ze door de centrale naar de westelijke en oostelijke Serengeti, om uiteindelijk de Mara-rivier over te steken naar de Maasai Mara in Kenia. Maar hoeveel gnoes dwalen er precies rond in de Serengeti? Laten we daar eens dieper op ingaan!
Soorten gnoes die voorkomen in Tanzania en Kenia
De meest voorkomende gnoesoort in Tanzania en Kenia is de blauwe gnoe (Connochaetes taurinus). De andere soort daarentegen, die bijna was uitgestorven, is in de natuur hersteld dankzij instandhoudingsinspanningen en wildhouderij.
De zwarte gnoe (Connochaetes gnou) komt veel voor in Namibië, Lesotho, Swaziland en Zuid-Afrika. Er zijn gnoes buiten Afrika, maar deze leven in gevangenschap, zoals in dierentuinen, wildparken en ranches. Er komen geen inheemse gnoes voor buiten Afrika.
Wie telt de gnoes?
Daarnaast omvat het proces van het tellen van gnoes een samenwerking tussen professionals en vrijwilligers van organisaties zoals het Tanzania Wildlife Research Institute (TAWIRI), Tanzania National Parks (TANAPA), Frankfurt Zoological Society (FZS) en anderen. De financiering is afkomstig van de Duitse regering via de KfW Development Bank in het kader van het Serengeti Ecosystem Development and Conservation Project (SEDCP), samen met bijdragen van de Universiteit van Glasgow (Serengeti Biodiversity Programme) en TAWIRI.
Hoe worden de gnoes geteld?
Het team maakt gebruik van de Aerial Point Sampling (APS)-methode, waarbij lichte vliegtuigen worden ingezet om vanuit de lucht transecten over de kuddes uit te voeren en populatiegegevens te verzamelen via luchtfoto’s. Ondanks het feit dat deze methode arbeidsintensief is, blijkt deze in combinatie met getrainde TAWIRI-vrijwilligers zeer kosteneffectief voor het schatten van gnoepopulaties.
Wanneer vond de laatste telling plaats?
De meest recente gegevens, die in april 2024 zijn gepubliceerd door het Tanzania Wildlife Research Institute (TAWIRI), zijn afkomstig van een onderzoek dat in maart 2023 is uitgevoerd. Dit tijdstip valt samen met de overgang van de migratie van de zuidoostelijke kortgrasvlaktes van de Serengeti en het beschermde gebied van Ngorongoro naar de bosrijke regio’s van de westelijke en noordoostelijke Serengeti.
Waarom is het tellen van gnoes belangrijk?
Het tellen van gnoes heeft een ecologisch, sociaal-economisch en wetenschappelijk belang. Het draagt bij aan instandhoudingsinspanningen, inzicht in het ecosysteem, monitoring van de biodiversiteit, bevordering van duurzaam toerisme en wetenschappelijk onderzoek. Bovendien behoudt het het unieke natuurlijke erfgoed van het ecosysteem en waarborgt het het welzijn op de lange termijn van de wilde dieren en hun leefomgeving.
Schattingen van de gnoepopulatie
Het onderzoek schatte de totale populatie migrerende gnoes in het ecosysteem van de Serengeti op ongeveer 1,5 miljoen. Dit indrukwekkende aantal weerspiegelt de verspreide distributie van migrerende gnoes van de Ndutu-vlaktes in Ngorongoro tot Loliondo en verder de Serengeti in.
Klaar om de 1,5 miljoen gnoes in de Serengeti te zien?
Onze Mawe Camp en Gnu Migration Camps in de Serengeti bieden de ideale uitvalsbasis om dit ongelooflijke natuurverschijnsel te ervaren. Speciale dank aan de Tanzaniaanse regering en het team voor de succesvolle gnoetelling in de Greater Serengeti. Dankzij hen weten we hoeveel gnoes er in de Serengeti ronddwalen.
