Kogatende, Ndutu en Seronera liggen allemaal in de Serengeti, en alle drie volgen een eigen kalender. Daarom hangt de beste reistijd voor de Serengeti af van het deel van het park dat je boekt. Nationaal Park Serengeti beslaat 14.763 vierkante kilometer (5.700 vierkante mijl), en de regen valt er niet gelijkmatig. Het noordwesten krijgt per jaar ongeveer drie keer zoveel regen als de zuidoostelijke vlakten.
Voor droog weer en de oversteken van de Mara-rivier kies je juni tot oktober. Kom je juist voor het kalven, kies dan eind december tot maart.
Één deel van het park trekt zich van beide vensters niets aan. De oostelijke Serengeti bij Soit Le Motonyi was 20 jaar gesloten voor bezoekers vanwege onderzoek naar jachtluipaarden. Leeuwen, luipaarden en jachtluipaarden zijn daar elke maand van het jaar op de vlakten.
Het korte antwoord
Wanneer is de beste reistijd voor de Serengeti?
Augustus, als je maar één maand kunt kiezen. De oversteken van de Mara-rivier zijn dan bezig bij Kogatende, de zuidelijke vlakten zijn opgedroogd en het gras is kort in het midden van het park. Februari is het andere antwoord en geeft je een heel andere reis, want het kalven bij Ndutu is dan wekenlang dicht op elkaar, dichtbij en onafgebroken.
De twee vensters
| Venster | Maanden | Wat je krijgt | Waar je moet zijn |
|---|---|---|---|
| Droog seizoen | Juni tot oktober | Kort gras, dieren bij het water, oversteken van de Mara-rivier | Noordelijke en centrale Serengeti |
| Kalven | Eind december tot maart | Duizenden gnoekalveren, veel activiteit van roofdieren | Zuidelijke vlakten bij Ndutu |
De regen bepaalt beide vensters, en regen houdt zich niet aan een dienstregeling. In een nat jaar komen de kuddes vroeg. In een droog jaar komen ze laat. Neem elke datum hier dus met twee of drie weken speling aan beide kanten.
Juni tot oktober
Juni tot oktober, het droge seizoen in de Serengeti
Wat het droge seizoen in de Serengeti je geeft
Van juni tot en met september valt er bijna geen regen, dus het gras wordt kort en de dieren verzamelen zich bij het water dat overblijft. Je ziet daardoor verder en hoeft minder te rijden. De oversteken van de Mara-rivier beginnen in juli bij Kogatende en gaan door tot in oktober. Ballonvaarten gaan in deze maanden vaker door, omdat lage bewolking en wind ze in de regenmaanden aan de grond houden.
Wat het je kost
De tarieven zijn op hun hoogst, en bovendien is het bij Seronera dan het drukst met voertuigen van het hele jaar. Boek voor augustus en september in het noorden acht tot twaalf maanden vooruit. Onze kampen in het noorden zijn klein met tien tenten, het seizoen is kort en de kamers gaan snel weg.
November tot mei
November tot mei, het regenseizoen in de Serengeti
Wat het regenseizoen je geeft
De tarieven dalen, er rijden minder voertuigen en het land wordt groen. De korte regens komen in oktober en houden aan tot in december, met een piek in november en december. Vanaf eind december neemt het kalven op de zuidelijke vlakten toe. Trekvogels komen met de korte regens mee, waardoor november en december de beste vogelmaanden van het jaar zijn.
Wat het je kost
De lange regens vallen van maart tot mei, met een piek in maart en april. Het gras wordt lang, er is overal water, en de dieren verspreiden zich in plaats van samen te komen bij een paar drinkplaatsen. Je moet dus verder rijden om ze te vinden. Twee van onze drie kampen in de Serengeti zijn bovendien een deel van het regenseizoen gesloten, dus de maand die je kiest, bepaalt ook je kamp.
Welk deel van de Serengeti, en wanneer
Wanneer je de Serengeti het best bezoekt, hangt af van welk deel je bedoelt, want de regen in het park is niet overal gelijk en de kalender ook niet. Een studie naar neerslag in de Serengeti in het International Journal of Climatology vond vijf afzonderlijke neerslaggebieden in het park, elk met eigen piekmaanden. Dat mechanisme ligt onder alles wat hieronder volgt.
Centrale Serengeti en Seronera
Het centrum heeft elke maand vaste dieren, omdat de Seronera-vallei water houdt als de vlakten opdrogen. Leeuwen, luipaarden, giraffen en olifanten zijn er in januari net zo goed als in augustus. Het is ook het drukste deel van het park, omdat de meeste lodges en de belangrijkste landingsbaan binnen een uur rijden liggen. Juni tot oktober geeft hier het makkelijkste wildspotten. Maart tot mei geeft je lang gras en veel minder voertuigen.
Zuidelijke Serengeti en Ndutu
Het zuiden werkt van eind december tot maart en is de rest van het jaar dun bezet. De Serengeti in januari en februari is in feite een zuidelijk park, want daar zijn dan zowel de kuddes als de roofdieren. Ndutu ligt in het Ngorongoro Conservation Area en niet in Nationaal Park Serengeti, dus er gelden aparte tarieven en vergunningen, ook al lijken de vlakten vanuit de auto één geheel. Het kalven piekt van eind januari tot en met februari. In april is het gras op, zijn de kuddes vertrokken en worden de seizoenskampen afgebroken.
Noordelijke Serengeti en Kogatende
Kogatende is het gebied van de oversteken, en de kuddes zijn daar meestal tussen juli en half november. Augustus tot oktober is de betrouwbare periode. Het noorden is het natste deel van het park met ongeveer 1.200 millimeter (47 inch) per jaar, dus er staat nog gras als het zuiden niets meer heeft. Je bereikt het met een vlucht of een lange rit, en er zijn weinig kampen, dus er rijden minder voertuigen dan in het centrum.
De westelijke corridor en de Grumeti
De corridor werkt in juni en juli, als de kuddes naar het westen trekken richting de Grumeti-rivier en die oversteken. De oversteken van de Grumeti zijn kleiner dan die van de Mara en moeilijker te voorspellen, en een groot deel van de corridor is privéconcessie. Wij hebben geen kamp in het westen. Is de Grumeti de reden voor je reis, boek dan een kamp aan die kant en reis met ons door de rest van het noordelijke circuit.
Oostelijke Serengeti en Soit Le Motonyi
Het oosten is het antwoord als je data vastliggen door werk of school. De grote katten bij Soit Le Motonyi zijn er het hele jaar, dus leeuwen, luipaarden en jachtluipaarden zie je er in februari en in september. Het gebied was 20 jaar gesloten voor publiek vanwege onderzoek naar jachtluipaarden en heeft nu waarschijnlijk de hoogste dichtheid aan jachtluipaarden in de Serengeti. Mawe Tented Camp ligt hier aan de Ngarenanyuki-rivier, een uur van Seronera.
Het hele jaar, maand voor maand
| Maand | Waar je moet zijn | Waarom | Hoe druk |
|---|---|---|---|
| Januari | Ndutu en het zuiden | Het kalven neemt in de loop van de maand toe | Druk bij Ndutu, rustig elders |
| Februari | Ndutu en het zuiden | Piek van het kalven en van de roofdieren | Drukste periode van het zuidelijke seizoen |
| Maart | Ndutu, daarna het centrum | Kuddes trekken naar het noorden, lange regens beginnen | Steeds rustiger in de loop van de maand |
| April | Centrale en oostelijke Serengeti | Meeste regen, minste voertuigen, laagste tarieven | Rustigste maand van het jaar |
| Mei | Centrale en westelijke Serengeti | Kuddes verspreid en op weg naar het noorden | Zeer rustig |
| Juni | Westelijke corridor en de Grumeti | Oversteken van de Grumeti, de regen stopt | Wordt drukker |
| Juli | Noordwaarts richting Kogatende | Eerste oversteken van de Mara-rivier | Druk in het noorden |
| Augustus | Kogatende | De betrouwbaarste maand voor oversteken | Piek, en het drukst bij Seronera |
| September | Kogatende | Oversteken gaan door, minder voertuigen dan in augustus | Druk, maar het neemt af |
| Oktober | Kogatende en het centrum | Late oversteken, minder drukte, nog droog | Gemiddeld |
| November | Oosten en zuiden | Korte regens, kuddes draaien naar het zuiden, vogelspotten neemt toe | Rustig na half november |
| December | Zuidwaarts richting Ndutu | Kuddes verspreiden zich over de zuidelijke vlakten | Eerst rustig, druk rond Kerst |
Het weer in de Serengeti per maand, en waar de regen valt
Het klimaat in de Serengeti kent twee regenseizoenen per jaar in plaats van één. De Tanzania Meteorological Authority deelt de regio’s Mara en Arusha in bij de bimodale groep, met de lange regens (Masika) van maart tot mei en de korte regens (Vuli) van oktober tot december. Juni tot en met september is het droge seizoen in de Serengeti. Er is dus niet één regenseizoen, en dat is het eerste wat je hier over het weer moet weten.
Waar de regen valt is net zo belangrijk als wanneer, en dat deel van het klimaat bepaalt welke regio in welke maand werkt. Hetzelfde onderzoek geeft het noordwesten ongeveer 1.200 millimeter (47 inch) per jaar, tegen zo’n 400 millimeter (16 inch) op de zuidoostelijke vlakten. Dat is bijna drie keer zoveel binnen één park, en het is de reden dat de kuddes überhaupt trekken. Gras groeit waar regen is gevallen, en in het zuidoosten raakt het als eerste op.
Omdat die vijf neerslaggebieden in verschillende maanden pieken, klopt één klimaatantwoord voor het hele park nooit. April is wel bijna overal de natste maand. Verder gedraagt elke maand zich in het noorden anders dan op de zuidelijke vlakten.
Regen komt hier meestal als een middagbui en trekt binnen een uur of twee weer op, dus je verliest er zelden een ochtendrit door. Wat wel verandert, is het rijden. Door lang gras en staand water verspreiden de dieren zich, en je legt meer afstand af voordat je ze vindt.
Wanneer het park het rustigst is, en waar
Drukte in de Serengeti hangt eerst af van de regio en pas daarna van het seizoen. Seronera is in augustus het drukste deel van het park. De oostelijke vlakten kunnen in dezelfde week bijna leeg zijn. Daar staat één kamp, en de meeste reisroutes gaan nooit die kant op.
Twee perioden van het jaar zijn overal rustig, en beide volgen de regen. Half maart tot half mei valt in de lange regens. Begin november tot half december valt tussen het oversteekseizoen en de kerstdrukte, terwijl de korte regens nog bezig zijn.
Vallen je data in augustus of september en wil je ruimte, boek dan het noorden of het oosten in plaats van het centrum.
Welke kampen in welke maand open zijn
Wie vraagt wat de beste reistijd voor de Serengeti is, vraagt eigenlijk wat er die maand open is, want twee van onze drie kampen in het park zijn seizoenskampen.
| Kamp | Waar | Open | Vanaf, met drie personen |
|---|---|---|---|
| Gnu Mara River Camp | Noordelijke Serengeti, bij Kogatende | 1 juni tot 15 november | $262 per persoon |
| Gnu Ndutu Camp | Zuidelijke vlakten, bij Ndutu | Eind december tot 31 maart | $262 per persoon |
| Mawe Tented Camp | Oostelijke Serengeti, bij Soit Le Motonyi | Elke maand van het jaar | $182 per persoon |
In het noorden bij Kogatende ontvangt Gnu Mara River Camp gasten van 1 juni tot 15 november, wat het hele oversteekseizoen dekt en niets daarbuiten. Op de zuidelijke vlakten is Gnu Ndutu Camp open van eind december tot 31 maart, precies het kalfseizoen. In het oosten is Mawe Tented Camp elke maand van het jaar open. Elk kamp heeft tien tenten, en de parkautoriteiten innen de parkgelden apart.
Boek voor augustus en september bij Kogatende acht tot twaalf maanden vooruit. Februari bij Ndutu vraagt ongeveer zes maanden. April, mei en november zijn meestal binnen twee maanden nog beschikbaar.
Waarom twee van onze kampen verhuizen, en wat dat betekent voor je data
Een mobiel kamp volgt de kuddes. Het wordt opgebouwd waar de dieren zullen zijn, afgebroken als ze vertrekken en het jaar erna weer opgezet. Daarom houden onze kampen in het noorden en zuiden zich aan die data en nemen ze daarbuiten geen boekingen aan. Daarom volgen hun seizoenen ook de oversteken en het kalven, en niet de kalender.
Een vast kamp verhuist niet, dus daar zie je de vaste dieren in plaats van de trekkende. Daarom is ons kamp in het oosten elke maand open. Vallen je data in april, mei of begin december, dan is een vast kamp de enige optie in de Serengeti die we je kunnen bieden.
Wat je in de Serengeti wel en niet kunt doen
TANAPA staat geen nachtelijke gamedrives toe in de Serengeti. De organisatie noemt de nachtsafari zelfs als activiteit in elk nationaal park behalve dit. Dat telt vooral in de maanden met lang gras, als dieren overdag het moeilijkst te spotten zijn. Wil je er een, combineer de Serengeti dan met Tarangire, waar nachtsafari’s rond 21.00 uur vertrekken en om 23.00 uur terug zijn, voor $94,50 per persoon plus de nachtvergunning van TANAPA van $59.
De activiteiten die TANAPA wel noemt voor de Serengeti zijn wildspotten, wandelsafari’s, fotoreizen en ballonvaarten. Ballonnen stijgen op bij het eerste licht en gaan in de droge maanden vaker door.
De migratie en het kalfseizoen in het kort
De beste tijd om de gnoemigratie in de Serengeti te zien, hangt af van welk deel je wilt zien. Het kalven gebeurt tussen januari en maart op de zuidelijke vlakten. De oversteken van de Grumeti komen in juni en juli. De oversteken van de Mara-rivier bij Kogatende lopen meestal van juli tot half november, met augustus tot oktober als betrouwbare periode. We beschrijven het hele jaar maand voor maand, met de posities van de kuddes en details over de oversteken, in de Grote Migratie in Tanzania.
Als de kuddes ergens anders zijn
Kunnen je data niet schuiven, dan is de beste reistijd voor de Serengeti gewoon wanneer je kunt gaan. De kuddes zijn altijd maar in één deel van het park, en de rest heeft nog steeds dieren. Seronera heeft het hele jaar leeuwen, luipaarden, giraffen en olifanten dankzij het water. Soit Le Motonyi in het oosten heeft elke maand grote katten.
April, mei en begin december zijn de moeilijkste maanden om de kuddes te vinden. Het zijn ook de goedkoopste en rustigste maanden om er te zijn. Kom je voor katten en niet voor gnoes, dan kosten die maanden minder en mis je niets aan waarnemingen.
Vogels spotten in het groene seizoen
November en december zijn de sterkste vogelmaanden, omdat de trekvogels met de korte regens meekomen. TANAPA heeft meer dan 530 vogelsoorten in het park geteld en zegt dat ongeveer een kwart daarvan elk jaar trekt. De lange regens van maart tot mei zijn het tweede venster, met vaste soorten in broedkleed en veel minder voertuigen op de paden.
Onze keuze
De beste reistijd voor de Serengeti in het kort
Het hangt af van waarvoor je komt. Voor wildspotten in het algemeen is het juni tot oktober. Voor de oversteken van de Mara-rivier is het augustus tot oktober bij Kogatende. Voor het kalven ga je eind januari of in februari naar Ndutu, terwijl de laagste tarieven en de rustigste paden in april en mei vallen. Voor de vaste grote katten speelt het seizoen geen rol, dus de oostelijke Serengeti werkt in elke maand.
Als je ons vroeg om één maand te boeken, zouden we oktober kiezen. De oversteken bij Kogatende kunnen dan nog plaatsvinden, de drukte van augustus en september is afgenomen, de grond is droog en ons kamp in het noorden ontvangt gasten tot 15 november.
Die keuze heeft een prijs. In oktober kunnen de kuddes al naar het zuiden afzakken, en een oversteek is in geen enkele maand zeker. Is een oversteek zien het hele doel van je reis, boek dan augustus of september en neem de drukte bij de rivier voor lief. Het overzicht voor het hele land, over alle zes parken waarin we werken, staat in de beste reistijd voor Tanzania.
