Le lac Eyasi est un lac sodique peu profond au fond de la vallée du Rift, au sud-ouest des hauts plateaux du Ngorongoro. La plupart des visiteurs y font une excursion d’une demi-journée depuis Karatu plutôt que d’y séjourner. On vient pour deux raisons principales : les communautés Hadzabe et Datoga qui vivent autour du lac, ou les flamants roses qui s’y rassemblent quand l’eau est haute. Ces deux attraits sont à leur meilleur à des saisons opposées.
La réponse courte est de juin à octobre pour les marches culturelles. Les matinées sont alors fraîches et sèches, et la route d’accès est ferme. Venez pendant les mois verts si vous recherchez un lac plein et ses oiseaux. Acceptez que le niveau monte et descende selon les années : les flamants roses ne sont donc jamais garantis.
Dans tous les cas, un élément compte davantage que le calendrier. Les Hadzabe partent chasser avant le lever du soleil. Partir aussi tôt que possible importe plus que le choix du mois. Karatu Tented Lodge, à quarante-cinq minutes, organise le départ dans l’obscurité pour cette raison précise.
Quelle est la meilleure période pour visiter le lac Eyasi ?
Le lac Eyasi offre ses meilleures conditions de juin à octobre si vous venez pour les Hadzabe et les Datoga. Le sol est sec pour les marches à l’aube, la lumière est claire et la piste depuis Karatu est la plus ferme. Venez entre novembre et mai pour trouver un lac plein et des flamants roses. Sachez toutefois que le niveau d’eau est imprévisible et que les grandes pluies peuvent compliquer le trajet.
| Votre raison de venir | Quand venir | La contrepartie |
|---|---|---|
| Les marches chez les Hadzabe et les Datoga | Juin à octobre | Le lac est généralement sec, donc peu d’oiseaux |
| Les flamants roses et un lac plein | Novembre à mai, après la pluie | L’eau n’est jamais garantie |
| Des marches à l’aube fraîches et faciles | Juin à septembre | Haute saison dans la région alentour |
| La période la plus calme et la moins chère | Mars à mai | Semaines les plus pluvieuses, routes les plus meubles |
| La culture et quelques oiseaux | Novembre, février | Courtes pauses sèches entre les pluies |
La suite explique pourquoi les saisons favorisent des objectifs opposés et pourquoi l’heure reste l’élément le plus important.
Pourquoi l’heure compte autant que la saison
Une chasse Hadzabe commence avant les premières lueurs. Les hommes quittent le camp dans l’obscurité avec leurs arcs, et la marche les suit tandis que le soleil se lève. C’est alors que les oiseaux et le petit gibier sont actifs et que la chaleur n’est pas encore installée. Arrivez à neuf heures, et la chasse est terminée depuis longtemps. Au lac Eyasi, la décision la plus utile concernant le moment de la visite porte donc sur le départ, pas sur le mois. Soyez auprès de la communauté avant le lever du soleil, quelle que soit la saison.
La saison détermine les conditions de ce départ. Pendant les mois secs, l’air avant l’aube est frais et les pistes sont dures. Partir tôt de Karatu est simple. Pendant les mois pluvieux, le même départ implique un trajet plus sombre et plus lent sur des routes ramollies. La chasse et la marche sont possibles toute l’année, car les Hadzabe vivent ici en permanence. Ce qui change selon le calendrier, c’est la facilité et le confort d’accès.
Saison sèche au lac Eyasi (juin à octobre)
La saison sèche du lac Eyasi est la meilleure période pour une visite culturelle. Les matinées sont fraîches et claires, les après-midi chauds au fond de la vallée, et la pluie est rare. La route non goudronnée depuis Karatu via Mang’ola est alors la plus ferme, ce qui compte lorsqu’on part dans l’obscurité. Les marches à l’aube avec les Hadzabe sont faciles à rejoindre et à suivre. Les forges Datoga fonctionnent pendant les mêmes mois : une chasse matinale et une visite chez les forgerons tiennent donc dans une seule excursion.
La contrepartie de la saison sèche concerne le lac lui-même. À mesure que les mois sans pluie passent, l’eau se retire vers une cuvette miroitante. Les flamants roses et les pélicans deviennent moins nombreux ou partent. Si les oiseaux sont secondaires par rapport aux communautés, ce n’est pas une perte. Une deuxième pause sèche se produit en janvier et février, entre les deux saisons des pluies. Elle offre une partie de la même facilité d’accès, avec un peu plus de chances de trouver encore de l’eau dans le lac.
Saison verte au lac Eyasi (novembre à mai)
La saison verte du lac Eyasi comprend deux périodes de pluie distinctes. Selon la Tanzania Meteorological Authority, le nord de la Tanzanie connaît de petites pluies autour de novembre et décembre. Les grandes pluies vont de mars à mai, avril et mai étant les semaines les plus pluvieuses. Les petites pluies prennent la forme de brefs orages, tandis que les grandes pluies sont plus fortes et plus régulières.
C’est alors que le lac peut se remplir de vie. La pluie remplit les zones peu profondes et, les bonnes années, les flamants roses et les pélicans se rassemblent sur l’eau. C’est ce que la saison sèche ne peut pas offrir. Le problème est que le niveau du lac varie autant d’une année à l’autre que d’une saison à l’autre. Un mois pluvieux ne promet ni un lac plein ni les oiseaux qui le suivent. Les grandes pluies ralentissent aussi la piste depuis Karatu, et mars et avril sont les semaines les plus difficiles pour le trajet. Novembre et la pause sèche de février offrent le meilleur équilibre entre présence d’eau et route praticable.
La meilleure période pour voir les flamants roses au lac Eyasi
Les flamants roses du lac Eyasi suivent l’eau, et l’eau suit la pluie. Les oiseaux sont les plus probables entre les petites pluies de novembre et la fin des grandes pluies en mai. C’est alors que le lac est le plus plein et que les faibles profondeurs attirent les groupes. Il faut toutefois être clair : le lac est imprévisible. Une année sèche, il peut rester bas même pendant les pluies, et les flamants se dispersent vers d’autres lacs de la vallée du Rift. Organisez l’excursion autour des Hadzabe. Considérez le lac plein et ses oiseaux comme un complément plutôt que comme la raison de venir. Une saison qui reste sèche ne vous décevra alors pas. Pour une excursion ornithologique fondée sur le niveau de l’eau, Lake Manyara est l’étape voisine la plus fiable.
La meilleure période pour une marche culturelle chez les Hadzabe et les Datoga
La plupart des visiteurs viennent pour la marche culturelle, possible tous les mois puisque les communautés vivent ici toute l’année. Privilégiez la saison sèche, de juin à octobre, pour de simples raisons d’accès et de confort. Cela signifie une route ferme depuis Karatu et une aube fraîche et claire. Le sol est sec pour une marche qui peut couvrir une bonne distance derrière les chasseurs. Les forgerons Datoga, qui échangent des objets métalliques avec les Hadzabe, sont visités dans la même matinée. Pendant les mois verts, la marche a toujours lieu et les paysages autour du lac sont plus verts. Il faut mettre cela en balance avec un trajet plus lent et le risque de pluie en chemin. Quel que soit le mois, le départ matinal est incontournable.
Quand intégrer le lac Eyasi à votre itinéraire de safari
Le lac Eyasi est une excursion d’une demi-journée, pas un séjour. La question est de savoir où l’intégrer dans un voyage plus large. Il convient surtout comme ajout à l’aube depuis une base à Karatu, à quarante-cinq minutes dans chaque sens. Combinez-le avec une journée dans le cratère du Ngorongoro ou à Lake Manyara plutôt que de le visiter seul. Un programme courant commence par une marche Hadzabe avant le lever du soleil, suivie d’un petit-déjeuner tardif à Karatu Tented Lodge et d’un après-midi ailleurs. La même base desservant les trois sites, la saison sèche convient à la fois au cratère et aux marches. La meilleure période pour visiter Karatu suit le même calendrier. Nos safaris en véhicule et excursions à la journée sont organisés depuis le lodge. Nos itinéraires montrent comment une matinée au lac Eyasi s’intègre à un circuit du nord.
Rejoindre le lac Eyasi et les périodes où la route est difficile
L’accès depuis Karatu traverse Mang’ola sur des routes non goudronnées. Le trajet est facile pendant une grande partie de l’année, mais lent durant les semaines les plus pluvieuses. Les fortes pluies de mars et avril sont le principal obstacle, conformément à la période des grandes pluies indiquée par la Tanzania Meteorological Authority. La piste se ramollit, et partir tôt dans l’obscurité prend plus de temps. Pendant les mois secs de juin à octobre, le trajet est simple. Si vous voyagez pendant les grandes pluies, prévoyez plus de temps pour le transfert et un départ plus tôt le matin.
La météo au lac Eyasi mois par mois
Le lac Eyasi se trouve au fond de la vallée du Rift, plus bas et dans une zone plus chaude que les hauts plateaux de Karatu qui le surplombent. La meilleure période pour visiter le lac Eyasi dépend donc davantage de la pluie et des routes que de la température. Les journées sont chaudes à très chaudes toute l’année. Les matinées où vous marchez sont les plus fraîches pendant la saison sèche, de juin à septembre. Le rythme comprend deux périodes sèches et deux périodes humides. Il fait sec de juin à octobre, puis les petites pluies arrivent autour de novembre et décembre. Une pause plus sèche suit en janvier et février. Les grandes pluies vont ensuite de mars à mai, selon la Tanzania Meteorological Authority. Il n’existe pas de tableau officiel d’une station météo pour Eyasi. Nous ne publions donc pas de grille mensuelle des températures avec des chiffres dont nous ne pouvons pas donner la source.
Le lac Eyasi mois par mois
| Mois | Conditions pour les marches et les oiseaux |
|---|---|
| Janvier | Pause sèche entre les pluies. Bon accès, un peu d’eau peut rester pour les oiseaux |
| Février | Généralement sec et chaud. Un bon mois pour les marches et une chance de voir des oiseaux |
| Mars | Début des grandes pluies. Paysages verts, calme, routes plus meubles, trajet plus difficile |
| Avril | Mois le plus pluvieux. Moins de visiteurs, piste la plus lente, lac souvent plein |
| Mai | Les grandes pluies diminuent au fil du mois. Paysages verts, eau encore haute pour les oiseaux |
| Juin | Assèchement progressif. Début de la saison sèche, routes plus fermes, marches à l’aube confortables |
| Juillet | Sec et frais à l’aube. Meilleures conditions pour les marches Hadzabe, le lac se retire |
| Août | Pleine saison sèche. Matinées claires et fraîches, peu d’oiseaux, accès facile |
| Septembre | Sec et chaud. Bon pour les visites culturelles, lac au plus bas |
| Octobre | Fin de la période sèche, chaleur et poussière, vaste cuvette asséchée, marches toujours agréables |
| Novembre | Arrivée des petites pluies. Retour du vert, les oiseaux peuvent augmenter avec le niveau de l’eau |
| Décembre | Les petites pluies diminuent. Mois convenable pour les deux objectifs, plus calme avant le Nouvel An |
La meilleure période pour visiter le lac Eyasi en résumé
Venez de juin à octobre pour les Hadzabe et les Datoga, les matinées sèches et une route ferme. C’est le choix le plus sûr. Les mois verts conviennent si vous recherchez un lac plein et ses flamants roses, tout en sachant que l’eau reste incertaine. Quel que soit votre choix, la réussite de l’excursion dépend du départ matinal. Prévoyez d’être auprès de la communauté avant le lever du soleil.
Questions fréquentes
Choisir son mois
Organiser la matinée
Le lac Eyasi récompense davantage les lève-tôt que le choix d’une saison. Organisez correctement l’arrivée à l’aube, et le mois devient secondaire. Pour le calendrier plus large, notre guide de la meilleure période pour visiter la Tanzanie donne une vue d’ensemble du pays. La page sur la meilleure période pour visiter le Serengeti traite de la migration au cours de cette même année.
