Kogatende, Ndutu et Seronera se trouvent tous dans le Serengeti, et chacun suit son propre calendrier. C’est pourquoi la meilleure période pour visiter le Serengeti dépend de la partie du parc que vous réservez. Le parc national du Serengeti couvre 14 763 kilomètres carrés (5 700 miles carrés), et la pluie n’y tombe pas de façon régulière. Le nord-ouest reçoit environ trois fois plus de pluie par an que les plaines du sud-est.
Pour le temps sec et les traversées de la rivière Mara, choisissez juin à octobre. Si vous venez plutôt pour les naissances, choisissez fin décembre à mars.
Une partie du parc ignore ces deux fenêtres. L’est du Serengeti, à Soit Le Motonyi, est resté fermé aux visiteurs pendant 20 ans pour la recherche sur les guépards. Lions, léopards et guépards sont sur ces plaines tous les mois de l’année.
La réponse courte
Quelle est la meilleure période pour visiter le Serengeti ?
Août, si vous ne pouvez choisir qu’un mois. Les traversées de la rivière Mara ont lieu à Kogatende, les plaines du sud se sont asséchées et l’herbe est rase au centre du parc. Février est l’autre réponse et donne un voyage différent, car les naissances à Ndutu sont alors denses, proches et continues pendant des semaines.
Les deux fenêtres
| Fenêtre | Mois | Ce que vous obtenez | Où aller |
|---|---|---|---|
| Saison sèche | Juin à octobre | Herbe rase, animaux près de l’eau, traversées de la rivière Mara | Nord et centre du Serengeti |
| Naissances | Fin décembre à mars | Des milliers de petits gnous, forte activité des prédateurs | Plaines du sud, à Ndutu |
La pluie détermine les deux fenêtres, et la pluie ne suit aucun horaire. Une année humide, les troupeaux arrivent tôt. Une année sèche, ils arrivent tard. Comptez donc deux à trois semaines de marge de chaque côté pour chaque date indiquée ici.
Juin à octobre
Juin à octobre, la saison sèche dans le Serengeti
Ce que la saison sèche dans le Serengeti vous apporte
De juin à septembre, il ne pleut presque plus, donc l’herbe raccourcit et les animaux se concentrent autour de l’eau qui reste. Vous voyez donc plus loin et vous roulez moins. Les traversées de la rivière Mara commencent en juillet à Kogatende et se poursuivent jusqu’en octobre. Les vols en montgolfière sont plus fiables ces mois-là, car les nuages bas et le vent les clouent au sol pendant les mois de pluie.
Ce que cela vous coûte
Les tarifs sont au plus haut, et Seronera connaît en plus le trafic de véhicules le plus dense de l’année. Pour août et septembre dans le nord, réservez huit à douze mois à l’avance. Nos camps du nord sont petits avec dix tentes, la saison est courte et les chambres partent tôt.
Novembre à mai
Novembre à mai, la saison des pluies dans le Serengeti
Ce que la saison des pluies vous apporte
Les tarifs baissent, il y a moins de véhicules et le paysage devient vert. Les petites pluies arrivent en octobre et durent jusqu’en décembre, avec un pic en novembre et décembre. Les naissances augmentent sur les plaines du sud à partir de fin décembre. Les oiseaux migrateurs arrivent avec les petites pluies, ce qui fait de novembre et décembre les meilleurs mois de l’année pour l’ornithologie.
Ce que cela vous coûte
Les grandes pluies tombent de mars à mai, avec un pic en mars et avril. L’herbe pousse haut, l’eau est partout, et les animaux se dispersent au lieu de se regrouper autour de quelques points d’eau. Vous roulez donc plus loin pour les trouver. Deux de nos trois camps du Serengeti sont aussi fermés pendant une partie de la saison des pluies, donc le mois choisi décide aussi du camp.
Quelle partie du Serengeti, et quand
Le meilleur moment pour visiter le Serengeti dépend de la partie dont vous parlez, car la pluie n’est pas uniforme dans le parc, et le calendrier non plus. Une étude sur les précipitations du Serengeti publiée dans l’International Journal of Climatology a identifié cinq sous-régions pluviométriques distinctes dans le parc, chacune avec ses propres mois de pointe. C’est ce mécanisme qui explique tout ce qui suit.
Centre du Serengeti et Seronera
Le centre a de la faune résidente tous les mois, car la vallée de Seronera garde de l’eau quand les plaines s’assèchent. Lions, léopards, girafes et éléphants y sont en janvier comme en août. C’est aussi la zone la plus fréquentée du parc, puisque la plupart des lodges et la principale piste d’atterrissage sont à moins d’une heure. De juin à octobre, l’observation y est la plus facile. De mars à mai, vous avez l’herbe haute et beaucoup moins de véhicules.
Sud du Serengeti et Ndutu
Le sud fonctionne de fin décembre à mars et reste peu animé le reste de l’année. En janvier et février, le Serengeti est en pratique un parc du sud, car c’est là que se trouvent à la fois les troupeaux et les prédateurs. Ndutu se trouve dans l’aire de conservation du Ngorongoro et non dans le parc national du Serengeti, donc les droits et permis sont séparés, même si les plaines semblent continues depuis le véhicule. Les naissances culminent de fin janvier à février. En avril, l’herbe est épuisée, les troupeaux sont partis et les camps saisonniers sont démontés.
Nord du Serengeti et Kogatende
Kogatende est le pays des traversées, et les troupeaux y sont généralement entre juillet et mi-novembre. Août à octobre est la période fiable. Le nord est la partie la plus humide du parc avec environ 1 200 millimètres (47 pouces) par an, donc il garde de l’herbe quand le sud n’en a plus. On y accède en avion ou par une longue route, et il y a peu de camps, donc moins de véhicules qu’au centre.
Corridor ouest et Grumeti
Le corridor fonctionne en juin et juillet, quand les troupeaux poussent vers l’ouest en direction de la rivière Grumeti et la traversent. Les traversées de la Grumeti sont plus petites que celles de la Mara et plus difficiles à prévoir, et une grande partie du corridor est une concession privée. Nous n’avons pas de camp à l’ouest. Si la Grumeti est la raison de votre voyage, réservez un camp de ce côté et voyagez avec nous pour le reste du circuit nord.
Est du Serengeti et Soit Le Motonyi
L’est est la réponse quand vos dates sont fixées par le travail ou l’école. Les grands félins de Soit Le Motonyi sont résidents, donc lions, léopards et guépards y sont en février comme en septembre. La zone est restée fermée au public pendant 20 ans pour la recherche sur les guépards et a aujourd’hui probablement la plus forte densité de guépards du Serengeti. Mawe Tented Camp se trouve ici, au bord de la rivière Ngarenanyuki, à une heure de Seronera.
Toute l’année, mois par mois
| Mois | Où aller | Pourquoi | Affluence |
|---|---|---|---|
| Janvier | Ndutu et le sud | Les naissances augmentent au fil du mois | Forte à Ndutu, faible ailleurs |
| Février | Ndutu et le sud | Pic des naissances et de l’activité des prédateurs | Le plus fréquenté de la saison du sud |
| Mars | Ndutu, puis le centre | Les troupeaux partent vers le nord, les grandes pluies commencent | Diminue au fil du mois |
| Avril | Centre et est du Serengeti | Pluies les plus fortes, le moins de véhicules, tarifs les plus bas | Le mois le plus calme de l’année |
| Mai | Centre et ouest du Serengeti | Troupeaux dispersés et en route vers le nord | Très faible |
| Juin | Corridor ouest et Grumeti | Traversées de la Grumeti, fin des pluies | En hausse |
| Juillet | Vers le nord, en direction de Kogatende | Premières traversées de la rivière Mara | Forte dans le nord |
| Août | Kogatende | Le mois le plus fiable pour les traversées | Pic, et le pire à Seronera |
| Septembre | Kogatende | Les traversées continuent, moins de véhicules qu’en août | Forte mais en baisse |
| Octobre | Kogatende et le centre | Traversées tardives, moins de monde, toujours sec | Modérée |
| Novembre | Est et sud | Petites pluies, les troupeaux repartent vers le sud, l’ornithologie s’anime | Faible après la mi-novembre |
| Décembre | Vers le sud, en direction de Ndutu | Les troupeaux se répandent sur les plaines du sud | Faible au début, forte à Noël |
La météo du Serengeti par mois, et où tombe la pluie
Le climat du Serengeti donne deux saisons des pluies par an, et non une seule. La Tanzania Meteorological Authority classe les régions de Mara et d’Arusha dans le groupe bimodal, avec les grandes pluies (Masika) de mars à mai et les petites pluies (Vuli) d’octobre à décembre. De juin à septembre, c’est la saison sèche dans le Serengeti. Il n’y a donc pas une seule saison des pluies, et c’est la première chose à comprendre sur la météo ici.
L’endroit où tombe la pluie compte autant que le moment, et c’est cette partie du climat qui décide quelle région fonctionne quel mois. La même étude donne au nord-ouest environ 1 200 millimètres (47 pouces) par an, contre environ 400 millimètres (16 pouces) sur les plaines du sud-est. C’est presque trois fois plus dans un seul parc, et c’est pour cela que les troupeaux se déplacent. L’herbe pousse là où la pluie est tombée, et elle s’épuise d’abord dans le sud-est.
Comme ces cinq sous-régions culminent à des mois différents, une réponse climatique unique pour tout le parc n’est jamais juste. Avril est cependant le mois le plus humide presque partout. Au-delà, chaque mois se comporte différemment dans le nord et sur les plaines du sud.
Ici, la pluie arrive le plus souvent sous forme d’orage l’après-midi et se dissipe en une heure ou deux, donc vous perdez rarement une sortie du matin. Ce qui change, en revanche, c’est la conduite. L’herbe haute et l’eau stagnante dispersent les animaux, et vous parcourez plus de terrain avant de les trouver.
Quand le parc est le plus calme, et où
L’affluence dans le Serengeti dépend d’abord de la région, puis de la saison. Seronera en août est la zone la plus fréquentée du parc. Les plaines de l’est, la même semaine, peuvent être presque vides. Il n’y a qu’un camp là-bas, et la plupart des itinéraires ne vont jamais dans cette direction.
Deux périodes de l’année sont calmes partout, et toutes deux suivent la pluie. De mi-mars à mi-mai, ce sont les grandes pluies. De début novembre à mi-décembre, c’est l’entre-deux entre la saison des traversées et les arrivées de Noël, pendant les petites pluies.
Si vos dates tombent en août ou septembre et que vous voulez de l’espace, réservez le nord ou l’est plutôt que le centre.
Quels camps sont ouverts selon le mois
Demander quelle est la meilleure période pour visiter le Serengeti revient à demander ce qui est ouvert ce mois-là, car deux de nos trois camps dans le parc sont saisonniers.
| Camp | Emplacement | Ouverture | À partir de, à trois |
|---|---|---|---|
| Gnu Mara River Camp | Nord du Serengeti, à Kogatende | Du 1er juin au 15 novembre | 262 $ par personne |
| Gnu Ndutu Camp | Plaines du sud, à Ndutu | De fin décembre au 31 mars | 262 $ par personne |
| Mawe Tented Camp | Est du Serengeti, à Soit Le Motonyi | Tous les mois de l’année | 182 $ par personne |
Dans le nord, à Kogatende, Gnu Mara River Camp accueille les voyageurs du 1er juin au 15 novembre, soit toute la saison des traversées et rien d’autre. Sur les plaines du sud, Gnu Ndutu Camp est ouvert de fin décembre au 31 mars, soit exactement la saison des naissances. À l’est, Mawe Tented Camp est ouvert tous les mois de l’année. Chaque camp compte dix tentes, et les autorités du parc perçoivent les droits d’entrée séparément.
Pour août et septembre à Kogatende, réservez huit à douze mois à l’avance. Pour février à Ndutu, comptez environ six mois. Avril, mai et novembre restent généralement disponibles deux mois avant.
Pourquoi deux de nos camps se déplacent, et ce que cela change pour vos dates
Un camp mobile suit les troupeaux. Il est monté là où seront les animaux, démonté quand ils partent, puis remonté l’année suivante. C’est pourquoi nos camps du nord et du sud respectent ces dates et n’acceptent aucune réservation en dehors. C’est aussi pourquoi leurs saisons suivent les traversées et les naissances plutôt que le calendrier.
Un camp permanent ne bouge pas, donc il offre la faune résidente plutôt que la faune migratrice. C’est pourquoi notre camp de l’est est ouvert tous les mois. Si vos dates tombent en avril, mai ou début décembre, un camp permanent est la seule option dans le Serengeti que nous pouvons vous proposer.
Ce que vous pouvez faire, ou non, dans le Serengeti
TANAPA n’autorise pas les safaris de nuit dans le Serengeti. Elle cite même le safari de nuit comme activité proposée dans tous les parcs nationaux sauf celui-ci. Cela compte surtout pendant les mois d’herbe haute, quand repérer les animaux de jour est le plus difficile. Si vous en voulez un, associez le Serengeti à Tarangire, où les safaris de nuit partent du camp vers 21 h et rentrent vers 23 h, pour 94,50 $ par personne plus le permis de nuit TANAPA de 59 $.
Les activités que TANAPA cite pour le Serengeti sont l’observation de la faune, les safaris à pied, les voyages photo et les vols en montgolfière. Les montgolfières décollent aux premières lueurs et volent plus sûrement pendant les mois secs.
La migration et la saison des naissances, en bref
Le meilleur moment pour voir la migration des gnous dans le Serengeti dépend de la partie qui vous intéresse. Les naissances ont lieu sur les plaines du sud entre janvier et mars. Les traversées de la Grumeti viennent en juin et juillet. Les traversées de la rivière Mara à Kogatende ont généralement lieu de juillet à mi-novembre, avec août à octobre comme période fiable. Nous décrivons toute l’année mois par mois, avec la position des troupeaux et le détail des traversées, dans La grande migration en Tanzanie.
Quand les troupeaux sont ailleurs
Si vos dates ne peuvent pas bouger, la meilleure période pour visiter le Serengeti est tout simplement celle où vous pouvez y aller. Les troupeaux ne sont jamais que dans une partie du parc, et le reste a toujours des animaux. Seronera a des lions, des léopards, des girafes et des éléphants toute l’année grâce à son eau. Soit Le Motonyi, à l’est, a des grands félins tous les mois.
Avril, mai et début décembre sont les mois où il est le plus difficile de trouver les troupeaux. Ce sont aussi les mois les moins chers et les plus calmes. Si vous venez pour les félins plutôt que pour les gnous, ces mois coûtent moins et ne vous font rien perdre en observations.
L’ornithologie en saison verte
Novembre et décembre sont les meilleurs mois pour les oiseaux, car les espèces migratrices arrivent avec les petites pluies. TANAPA a recensé plus de 530 espèces d’oiseaux dans le parc et indique qu’environ un quart migrent chaque année. Les grandes pluies de mars à mai sont la deuxième fenêtre, avec les espèces résidentes en plumage nuptial et beaucoup moins de véhicules sur les pistes.
Notre choix
La meilleure période pour visiter le Serengeti, en bref
Tout dépend de ce que vous venez voir. Pour l’observation générale de la faune, c’est juin à octobre. Pour les traversées de la rivière Mara, c’est août à octobre à Kogatende. Pour les naissances, c’est Ndutu fin janvier ou en février, tandis que les tarifs les plus bas et les pistes les plus calmes sont en avril et mai. Les grands félins résidents n’ont aucune contrainte saisonnière, donc l’est du Serengeti fonctionne tous les mois.
Si vous nous demandiez de réserver un seul mois, nous choisirions octobre. Les traversées à Kogatende peuvent encore avoir lieu, l’affluence d’août et septembre a diminué, le sol est sec et notre camp du nord accueille les voyageurs jusqu’au 15 novembre.
Ce choix a un prix. En octobre, les troupeaux peuvent déjà redescendre vers le sud, et une traversée n’est jamais certaine, quel que soit le mois. Si voir une traversée est le seul but de votre voyage, réservez plutôt août ou septembre et acceptez l’affluence au bord de la rivière. La vue d’ensemble du pays, pour les six parcs où nous travaillons, se trouve dans la meilleure période pour visiter la Tanzanie.
